Le poinsettia, scientifiquement connu sous le nom d’Euphorbia pulcherrima, est originaire du Mexique où il était vénéré par les Aztèques qui l’appelaient Cuetlaxochitl.
Cette plante magnifique a été introduite aux États-Unis dans les années 1820 par Joel Roberts Poinsett, le premier ambassadeur américain au Mexique, dont elle porte désormais le nom.
À l’état sauvage, le poinsettia peut atteindre une hauteur impressionnante de 4 à 5 mètres.
Les Aztèques l’utilisaient non seulement pour ses propriétés décoratives, mais aussi pour ses vertus médicinales, notamment pour traiter la fièvre.
La sève laiteuse de la plante, appelée latex, était également utilisée pour fabriquer des teintures.
Caractéristiques botaniques et culture du poinsettia
Le poinsettia se distingue par ses bractées colorées, souvent confondues avec des pétales.
Ces feuilles modifiées peuvent présenter différentes teintes :
- Rouge traditionnel (variété ‘Freedom Red’)
- Blanc pur (variété ‘White Star’)
- Rose (variété ‘Pink Candy’)
- Marbré ou bicolore (variété ‘Marble’)
La culture du poinsettia nécessite des conditions spécifiques pour obtenir sa magnifique coloration.
La plante a besoin de 14 heures d’obscurité totale pendant au moins six semaines pour que les bractées développent leur couleur caractéristique. Ce processus, appelé photopériodisme, est crucial pour la floraison commerciale.
Production et impact économique
L’industrie du poinsettia représente un marché considérable. Aux États-Unis, elle génère plus de 250 millions de dollars de revenus annuels.
En Europe, les Pays-Bas et l’Allemagne sont les principaux producteurs, avec des entreprises comme Dümmen Orange et Selecta One qui dominent le marché des variétés brevetées.
La France produit environ 5 millions de poinsettias chaque année, principalement dans les régions suivantes :
- Pays de la Loire
- Bretagne
- Provence-Alpes-Côte d’Azur
Entretien et Conservation
Pour maintenir un poinsettia en bonne santé, plusieurs facteurs sont essentiels. La température idéale se situe entre 15 et 22°C, et il faut éviter les courants d’air froids. L’arrosage doit être modéré, en laissant le substrat sécher légèrement entre deux arrosages.
Les principaux points d’attention pour l’entretien sont :
- Exposition lumineuse indirecte mais importante
- Humidité ambiante entre 50 et 60%
- Protection contre les courants d’air
- Fertilisation mensuelle pendant la période de croissance
Symbolisme et Ttraditions du poinsettia
Le poinsettia est devenu un symbole incontournable des fêtes de fin d’année dans de nombreux pays.
Au Mexique, une légende raconte l’histoire de Pepita, une jeune fille pauvre qui n’avait qu’un bouquet de mauvaises herbes à offrir à l’Enfant Jésus.
Ces herbes se seraient transformées en magnifiques étoiles rouges, donnant naissance au poinsettia.
Aujourd’hui, le 12 décembre est célébré comme la Journée nationale du Poinsettia aux États-Unis, date qui coïncide avec la mort de Joel Roberts Poinsett.
L’industrie du poinsettia continue d’évoluer avec le développement de nouvelles variétés plus résistantes et plus durables.
Les chercheurs travaillent sur des cultivars nécessitant moins d’eau et d’énergie pour leur production.
Des entreprises comme Syngenta Flowers et Ball Horticultural investissent dans la création de variétés aux couleurs encore plus spectaculaires et à la durée de vie prolongée.
Les tendances actuelles s’orientent vers des productions plus respectueuses de l’environnement, avec une réduction de l’utilisation des pesticides et le développement de méthodes de culture biologiques.
L’avenir du poinsettia s’annonce prometteur, alliant tradition séculaire et innovation horticole pour continuer d’enchanter les fêtes de fin d’année.
Laisser un commentaire